為滿足工業部門對高純水的需要，近年來在工業水處理方面對兩項技術進行了重點開發，這些新技術中的每一項都使水處理系統產生了突破性的變化。

 　　在二十世紀60至70年代，工業部門所要求的水質通過化學方式再生的離子交換技術即可得到滿足。由于當時的應用面不大，因而對使用化學藥劑所帶來的長期影響較少有人關注。
 　　在早期的水處理系統中，混床離子交換階段作為后續處理過程以一個獨立的單元置于陽、陰離子交換之后。隨著對應用要求的提高，以化學方式再生的離子交換系統顯然受到了限制，問題的焦點在于它們漏過的TOC含量較高。與新近的技術相比，在這些系統中使用了大量的化學再生藥劑，并要求對化學廢水進行連續地處理，而且其操作復雜、運行費用較高。
 　　在二十世紀70年代至80年代，隨著人們對減少化學藥劑使用意識的增加，人們開始在工業水處理中尋求新的工藝方法，其結果導致了對反滲透技術的新的應用。反滲透在預脫鹽系統中使用膜技術替代了陽／陰離子交換單元，但是這種新技術在初期的應用中并不順利，RO對預處理的要求較高，而作為一個整體的水處理系統則趨向于簡化。
 　　由于電子工業對純水水質（包括降低TOC的含量）的要求越來越高，促使水處理技術不斷地向前發展，RO被視為解決的方案。隨著預處理過程的提高、更的RO膜被開發出來，使RO在應用初期所遇到的問題逐漸地被克服了。
 　　隨著時間的推移，RO逐步為世人所接受，同時諸如逆流再生設計、滿室床離子交換及樹脂的開發等后續的離子交換技術也得到了相應的發展。由于這些新工藝的廣泛應用，費用得到了降低，但RO/混床系統與目前的化學方式再生的離子交換系統相比，仍具有一定的經濟性，對于前述的這些技術目前還有一定的需求。
 　　RO／混床系統滿足了工業部門對高純水水質的多方面要求，它們可將不溶性雜質處理至十億分之幾，同時也降低了TOC的含量。無論如何，工業上仍需繼續依賴混床技術作為除鹽的zui后階段，對混床階段化學藥劑的使用及相關設施的要求意味著RO所帶來的益處未能充分地體現出來，進一步降低化學藥劑的使用促成了第二次技術革命。
 　　通常稱為EDI的電去離子法40多年前作為非化學工藝首先被開發應用于試驗室工作，zui近的開發EDI技術使*消除對化學再生藥劑的依賴成為現實，而且它還可以帶來一系列別的益處。